在美国普通民众心目中，国会议员从来就不曾有过大公无私、正义凛然、为国为民的正面形象。美国国会“染指生活中每一个可能想象得到的方面”，公权腐败的各种形态在国会山里都能找到事例，“权钱交易”、“权权交易”、“假公肥私”等腐败行为已经成为“老传统”。国会议员腐败表现在收受贿赂、贪污公款、免费旅行、内幕交易、规避议会院外收入限制、利用影响力为亲友牟利等多方面。国会议员腐败多与游说相关，窝案、串案较多，“软性腐败”普遍，查处困难，腐败丑闻常夹杂党派斗争。在资本主义根本制度不变的情况下，在资本的“恶”没有得到有效约束与扼制的情况下，国会议员代表“钱”的利益，实质是“私”的利益，不会也不可能是“民”与“公”的利益。