现在，学生家长们都希望自己的孩子将来出人头地，都挤到追求高学历这一条道上，不仅竞争非常激烈，而且造成很大的副作用：一是许多大学毕业生用非所学，有的甚至去扫马路，造成教育资源和人才的严重浪费。二是人才结构明显不合理，有的人才严重过剩，有的人才却十分紧缺，如许多行业缺少高级技工，导致产品质量难以提高。三是助长了“万般皆下品，唯有读书高”等腐朽没落思想，不利于社会主义核心价值观的培育。

在美国的公立学校可以说是一种“快乐教育”，但是连美国人自己都拍了部纪录片反应公立学校问题。2010年，一部名为“等待超人”的美国教育纪录片上映，狠狠揭露和抨击了弊端丛生的美国公立教育系统。美国公立学校是“快乐教育”，私立学校就偏“应试”了。美国私立学校的入学门槛则会相对较高，大部分孩子进入私立学校通常都需要通过学校的考试或面试，有时还会有智商和情商测试。私立学校的教学要求也比公立学校要更高，私立学校对学生的管理整体来说也并不宽松，学生如果达不到学校考试要求或者违反纪律，有可能会被劝退和开除。你觉得这样的学校，学习会宽松么？宽松了，你可能连入校考试都通不过，进去了也会因为考试不及格很快被开除了。

在当代西方公立教育体系里，出的杰出人才并不多，精英实际上多出自收费高昂的“私立教育”体系，那些有钱有权人家的孩子，从小就在设备资源、教育水平更高的私人学校就读，而穷人家的孩子，要么挤破头进入私立学校，要么就在“无忧无虑的公立教育”环境中放任生长，真正从野鸡变凤凰的，屈指可数。

我们认为考试应继续在教育系统中起到指挥的作用。要奏出人才辈出的交响乐，指挥的水平必须提升。考试既不是越多、越难越好，也不是越少、越简单越好。什么样的考试在什么科目、什么阶段识别天赋与努力更有效，什么样的考试容易被应试技巧所破解；什么样的考试催人奋进，什么样的考试消磨求学志向、助长应试套路，都需要扎实的研究与讨论，而不是因噎废食地简单否定。我们迫切需要解放思想，加强考试与命题研究，使考试竞赛既有利于选拔，也能与教育和学习形成合力。

就笔者了解的情况，只有英语一门课没有受到“减负”的影响，虽有所反复，但总体看大纲要求掌握的内容比建国初期大大增加了：1956年中学阶段要求掌握的词汇量是1500个，1986年是1800到2000个，2003年是3500个，刚刚公布的最新课程标准虽然把要求掌握的词汇量减少到了3000个，但是仍然比建国初期多出了一倍。这种情况与其它各门课程的基础知识大幅度削弱相结合，就导致了中学生往往把绝大多数精力耗在英语学习上。这显然是极不正常的畸形现象。因此，英语课应该采用和其他各门课程不同的做法，适当降低大纲的要求，才能够切实的减轻学生负担和实现各门课程的均衡发展。