20世纪60年代后期，中国共产党尤为担心美国或苏联可能会入侵中国。为了保卫国家主权，中国共产党实施了旨在推进中国西部工业化的一场名为“三线建设”的大规模运动。本文聚焦于三线铁路建设。虽然三线铁路一开始就存在诸多问题，但最终将中国西部的大部分地区与全国工业网络紧密地连为一体，并且加速了区域交通体系的建设，促进了区域交通体系的标准化。为了建设铁路，中国共产党投入了大规模的劳动力来弥补国家工业资本的短缺。这种工业化战略给农民带来了沉重的负担。为了鼓舞士气，中国共产党进行了“艰苦奋斗是为中国工业化和国防建设作贡献”的思想动员。这种扞卫国防安全和推进工业进步的集体主义叙事，并没有完全消解工人们的不满，但却为工人们提供了一条面对困难的可行之路。