历史唯物主义的本体论是什么?是实践。而实践这个范畴到底是“主观”的，还是“客观”的?这就引发了很多困惑，之后的争论也就由此产生。在经典马克思主义那里，如何理解实践的本质，原本并无太大分歧。换言之，在经典马克思主义那里，如何用“唯物”这个范畴来把握实践的“主观性”和“客观性”，原本不是问题。然而晚近以来，在有关历史唯物主义的解读中出现了一种倾向，即强调从“主观性”、“目的性”来理解历史唯物主义的本质，强调从“能动性”来理解实践的本质，从而把“唯物的”历史唯物主义解读成“唯心的”历史唯物主义，把“基于”客观规律并“受制”于客观规律的实践解读成“唯意志论”的活动。