1840年发生鸦片战争是中国历史上一个绕不开的重大事件，历史学家一般将鸦片战争的起因和中国在战争中的失败，归结为明清时期中国闭关锁国导致的封闭与落后。本文从经济学的角度对中英之间的矛盾和冲突，重新进行解释，认为鸦片战争爆发的主要原因在于中英之间贸易顺差，英国企图借助鸦片贸易改变贸易逆差无果而发动战争。对鸦片战争再认识，有助于我们更加深刻地认识西方所谓“自由贸易”话语背后的历史真相。由此得出结论，中国改革开放40多年的成功，一方面得益于改革和开放；另一方面得益于国家治理能力和治理体系现代化。

当年中国的错误，一方面在于朝堂之上衰弱而缺乏治理能力，另一方面又妄自菲薄和妄自尊大交织。尤其是当年没意识到，与我们打交道的对手是一个帝国，是一个为了金钱不择手段的强盗。更没深刻认识到的是，对付这种强盗，只能用更强硬的手段，不能因为中国有着几千年积淀而成的中华文明，就以“君子之道”揣度那些强盗帝国的心态。虽然不能以野蛮对付野蛮，但也必须换种手段，因为解构强盗的逻辑，只能用更强的国力去实现。