自20世纪六十年代以来，美国马克思主义经济学经过三个发展阶段，逐步形成了垄断资本学派、价值学派、阶级分析学派、多元决定学派、新左派、分析学派等六大学派，在马克思主义基本理论研究、批判资本主义弊端、探索未来社会发展方向等方面取得了一定的成果，其基本特征是时代背景具有复杂性、思想渊源具有多元性、立论基础具有一元性、基本方法具有集成性、研究内容具有现实性。

“经济人”思想最早见于亚当·斯密的《国富论》，本意是刻画商品交换关系中的人的行为特征。但在新古典经济学中，“经济人”被演绎成一个完全脱离现实关系的纯粹假设，其核心内容是指每个行为者总能在完全理性的支配下，做出有利于自身利益最大化的选择。